”It’s about machines like me and people like you and our future together” : Relationen mellan människa och robot i Ian McEwans Machines Like Me (2019)

Den här avhandlingen undersöker hur relationen mellan människa och robot skildras i Ian McEwans science fiction-roman Machines Like Me (2019). Syftet är att analysera vilka frågor som väcks genom robotens närvaro och vilken funktion robotmotivet har i berättelsen. Moraliska frågor om vad mänsklighet innebär och vad som är rätt och fel är också centrala för min avhandling. Vidare är jag intresserad av vilka konsekvenser det faktum att en av huvudpersonerna är robot får för romanfigurerna och hur roboten påverkar deras inbördes relationer. För att kontextualisera Machines Like Me placerar jag romanen i en tradition av science fiction-litteratur och forskning om robotmotivets funktion. I forskningen om roboten i litteraturen står mänsklighetsfrågan i centrum, i och med att robotens status som ”nästan människa” bidrar till en reflektion kring varför roboten inte kan accepteras som människa. Robotmotivet synliggör också förtryckande maktstrukturer genom att roboten ofta avbildas som slav till människan. Teorimässigt utgår avhandlingen från olika ämnesområden, däribland psykologi, filosofi, robotik samt forskning om roboten som litterärt motiv. Det här tillvägagångssättet motiveras av att robotar är ett aktuellt tema inom flera discipliner, som alla bidrar med nya synvinklar till diskussionen. Metoden som används är närläsning, där jag gör nedslag i relevanta textstycken för att analysera olika aspekter av relationen mellan människa och robot. Min analys visar att McEwans robot överlag fungerar och ser ut på ett liknande sätt som människan, och att den därmed lyckas passera som människa. Trots detta behandlas den som ett objekt av romanens huvudperson Charlie och utesluts från den mänskliga gemenskapen. Robotens avsikter verkar ändå vara goda under hela romanens utveckling, vilket visar sig i allmän hjälpsamhet och senare i en förälskelse i Charlies flickvän och granne Miranda. Robotens olikheter kommer speciellt fram i dess rigida tänkande i moralfrågor – en inställning som kontrasteras mot människans ofta motsägelsefulla och föränderliga moral. På grund av detta kommer båda parterna i kontakt med ett nytt tankesätt, vilket slutet slutligen leder Charlie till självreflektion och beteendeförändring